Kennismaking met Moskou en Sint-Petersburg 
Het Kremlin: bezoek aan de wapenkamer en de kathedraal 
Rondleiding in het wereldberoemde Hermitagemuseum 
Uitstap naar de zomerresidentie van Peter de Grote aan de Finse Golf

Dag 1 Brussel - Moskou  Avondmaal

Vlucht naar Moskou. Aankomst en transfer naar het hotel. Overnachting in hotel Holiday Inn Sokolniki**** in Moskou.

Dag 2 Moskou  Ontbijt

Op een heuvel langs de rivier de Moskva werd in de 14de eeuw een kleine vesting gebouwd. De toenmalige Russische grootvorst besloot hier de hoofdstad van zijn rijk te vestigen en door de eeuwen heen groeide de nederzetting uit tot een van de meest fascinerende steden van Europa. Van hieruit veroverden de Russische heersers een territorium dat op een bepaald ogenblik zowat één zesde van het aardoppervlak besloeg. Deze ooit zo kleine vesting, het Kremlin, werd een enorme burcht die door elke nieuwe heerser weer wat werd uitgebreid, zodat er uiteindelijk een verzameling gebouwen ontstond die ons nog steeds doet verbazen door de complexiteit en veelheid aan stijlen. De stadsrondrit brengt ons langs dit symbool van de Russische macht waar we een bezoek brengen aan de wapenkamer en aan een van de prachtige kathedralen. Daarna gaan we naar het Rode Plein dat met het Mausoleum van Lenin het collectieve geheugen van de voormalige Sovjet-Unie vormt. We vervolgen onze weg langs het Novodevitsjiklooster, het klooster van de 'Nieuwe Maagden' waar een aantal tsarina's en tsarendochters geleefd hebben en dat vooral bekend is om zijn kerkhof waar heel wat beroemdheden begraven liggen. Wij bezoeken het kerkhof. Overnachting in hotel Holiday Inn Sokolniki**** in Moskou.

Dag 3 Moskou  Ontbijt

In de voormiddag naar het Poesjkinmuseum dat na het Hermitagemuseum in Sint-Petersburg de rijkste collectie West-Europese kunstwerken in Rusland bezit. Daarna naar de beroemde Tretjakovgalerie die genoemd werd naar de 19de-eeuwse kunstmecenas en -verzamelaar Pavel Tretjakov. Hier vindt u de mooiste en meest waardevolle iconen van Rusland, samen met alle hoogtepunten uit de Russische schilderkunst. Overnachting in hotel Holiday Inn Sokolniki**** in Moskou.

Dag 4 Moskou  Ontbijt

In de namiddag vertrekken we naar Sergejev Posad dat deel uitmaakt van de zogenaamde 'Gouden Ring', een aantal kloostercomplexen in de buurt van Moskou. Nergens vindt u dergelijke prachtige voorbeelden van de oude Russische en dus religieuze cultuur. Deze rijke kloosters die vaak uitgestrekte landerijen en vele lijfeigenen bezaten, getuigen van de grootsheid van het Russische rijk. In Sergejev Posad ligt het Troitse Sergejeva Lavra, het Drievuldigheidsklooster van de Heilige Sergius, het belangrijkste heiligdom en religieuze centrum van het oude Rusland. Hier werd de Heilige Sergius, de beschermheilige van Rusland, begraven. 's Avonds bezoeken we de Moskouse metro. Het was Stalin die inzag dat de gewone Rus geen geld had voor toegangskaartjes van musea en daarom de opdracht gaf tot de bouw van de vele metrostations. Ze zijn stuk voor stuk 'ondergrondse paleizen', pareltjes van de sociaal-realistische architectuur en beeldhouwkunst. Ze moesten de Russische pendelaars op deze manier met kunst en cultuur in contact brengen. Transfer naar het station waar we de nachttrein naar Sint-Petersburg nemen.

 

Dag 5 Sint-Petersburg   Ontbijt-Avondmaal

Ontbijt in de stad. Vanaf de stichting van Sint-Petersburg door Peter de Grote in 1703 tot aan de Russische revolutie in 1917 was dit de hoofdstad van de tsaren. Na de mysterieuze schoonheid en stugheid van Moskou valt het 'westerse' Sint-Petersburg op door zijn prachtige residenties, paleizen, tuinen, parken en theaters. Deze stad was Peters 'venster naar het Westen' en zou de wereld kennis laten maken met de pracht en praal van het Russische hof en de Romanov-dynastie. Wij ontdekken deze pracht en praal tijdens een uitgebreide stadsrondrit. We bezoeken de Petrus- en Paulusvesting waarvan de eerste steen door Peter de Grote zelf werd gelegd, wat geldt als de officiële stichting van de stad. De klokkentoren met de vergulde spits is hét symbool van Sint-Petersburg. In de kathedraal rusten de Russische tsaren, waarvan de laatste, Nicolaas II, in 1998 met zijn familie tijdens een officiële plechtigheid werd bijgezet. Vervolgens naar het Alexander Nevskiklooster. Peter de Grote stichtte dit klooster ter ere van grootvorst Alexander Nevski die de Zweden had verslagen tijdens de slag bij Poltava en in 1623 heilig was verklaard. We bezoeken de kerk en twee begraafplaatsen. Overnachting in hotel Moskva*** in Sint-Petersburg.

Dag 6 Sint-Petersburg   Ontbijt-Avondmaal

Dag 7 Sint-Petersburg   Ontbijt-Avondmaal

In de voormiddag bezoek aan het Hermitagemuseum, een van de grootste schatkamers ter wereld. Dit museum telt zowel een uitgebreide afdeling Russische kunst als een afdeling West-Europese kunst. Die laatste beschikt over een groot aantal kunstwerken van Vlaamse meesters. Vervolgens bezichtigen we de Isaakkathedraal. De bouw van deze kerk nam maar liefst 40 jaar in beslag en werd nauwlettend gevolgd door tsaar Nicolaas I. Ook vandaag nog kijkt hij met waakzaam oog toe van op zijn bronzen paard. Rest van de namiddag vrij. Overnachting in hotel Moskva*** in Sint-Petersburg.

Dag 8 Sint-Petersburg - Brussel  Ontbijt

Vrije tijd tot de transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel.